これはクリス・マーテンソンさんの講義「Crash Course（2014年版）」を安納献さんが翻訳したものです。
※ 経緯はこちら [クラッシュコース日本語訳を、安納献さんの翻訳で公開＆アーカイブします]
※ 本文内の太字は、編集・校正をしたテンダーによる可読性を上げるためのもの
環境に関する話のもう一つのパートは、
私たちが環境に戻すものと、それが生命を支える生態系、つまり私たち自身も含む生態系に与える影響に関するものです。
「汚染物質」という非常に広い名称で呼ばれるこれらのものが引き起こす混乱や破壊は、非常に多岐にわたっています。
おそらく、太平洋にある巨大なゴミの塊について聞いたことがあるでしょう。
それが私たちの生活のプラスチックの残骸を摂取したり絡まったりして海洋動物を殺しているのをはっきりと見ることができます。
この悲劇的な状況にもかかわらず、多くの人が知らないのは、これらのプラスチックが最終的に小さな粒子に崩壊し、様々な毒素を吸収する能力が非常に高くなり、小さい魚やプランクトン、海洋ワームなどの小さな生物に摂取され、海洋食物連鎖の底辺で憂慮すべき大量死を引き起こしていることです。
あるいは、カナダや米国からメキシコへと移動する毎年数千万のモナーク蝶（オオカバマダラ）が危機に瀕していると聞いたことがあるかもしれません。
数百万年にわたり続いてきた移動パターンが、わずか数十年で崩壊してしまいました。
その原因はまだよくわかっていませんが、確かなのは、私たちのいわゆる現代農業の名のもとに使用される、新しい強力な種類の農薬や、生息地の破壊が大きな要因であるということです。
あるいは、ミツバチや野生の花粉媒介者が急速に減少していることをご存知かもしれません。
ここでも、私たちは新しい農薬、除草剤、殺菌剤の組み合わせが、野生の花粉源の減少と相まって、ミツバチを疲弊させ、活力を失わせていると強く疑っています。
ミツバチや蝶が消えているとき、私たちは急いで自問すべきです。
「他のあまり知られていない、目立たないが同じくらい重要な生物はどこに消えてしまっているのだろうか？」
太平洋では、哺乳類やヒトデ、イワシ、海洋サルパ（プランクトン）が大量に死んでいますが、その原因は誰もはっきりとは分かっていません。
ここで注目すべきは、これらの生物が無脊椎動物から魚類、棘皮動物、哺乳類まで広範囲にわたっているということです。
これほど多様な生物が死んでいる今、そろそろ真剣に考え直すべきではないでしょうか？
陸上でも海でも観察されるストレスの原因の一つとして、毎年何十万もの異なる化合物を環境に放出していることが考えられます。それらは性ホルモン調節から生殖能力、気分の制御まで、あらゆるものに影響を与える可能性があります。
一部は、私たちの工業農業や化学生産の慣行の一環として意図的に環境に導入されます。
その他は、日常生活の一部として偶然または付随的に導入されます。
この話の気まずい部分は、これらの人間が作り出し、放出した数千もの化合物が生態系に与える複合的な影響について、私たちがまったく手がかりを持っていないということです。
そして、人間の健康に与える影響についても同様です。
しかし、私たちは増え続ける損害の兆候がたくさんあることを知っています。
私たちが住む世界に無造作にする廃棄には、どのように測定しても、消えゆく蝶の数や肥満の増加、臨床うつ病の急増など、結果があることを認めるべきです。
私たちの状況は、特定の一つの怪我によるものではなく、むしろ千の傷による死のケースです。
少量の汚染は地球の自然なやりくりと浄化メカニズムによって処理できますが、過剰になると最も強靭なシステムでさえも圧倒される可能性があります。
「地球が提供できるものや吸収できるものに限界がある」という考えに直面する必要があります。
世界銀行は、今世紀末までに世界の廃棄物量が３倍になると予測しています。
どれくらいが「多すぎる」のか？
そして、私たちが本当に有害で実質的に不可逆なことをする前に、私たちの方法を変えるためには何が必要なのか？
これが、私たちが大気中に過剰な二酸化炭素を排出する問題にたどり着く理由です。
これは、石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料の指数関数的な消費の直接的な結果です。
私はよく地球温暖化の話について意見を求められます。
これは非常に大きく複雑な問題であり、これまでに反対者たちがデータの正当性や気候変動の主張全体を疑問視することができました。
しかし、この話の中で直接的で観察可能で科学的に反駁不可能な面が一つあり、それが私を非常に心配させています。それは海洋の酸性化です。
これについての科学は非常に明確です。
大気中の二酸化炭素が多くなるほど、海洋はより酸性になります。
これはシンプルで直線的な化学反応です。
CO2は海洋に溶けて炭酸を形成します。
二酸化炭素が多いほど酸が多くなり、それに伴って酸性度が増します。
このプロセスは直線的であり、議論の余地はありません。
大気中の二酸化炭素の増加により、世界の海洋は過去３億年間で最も速い速度で酸性化しています。
考えてみてください。３億年です。
海洋の酸性度が高まると、サンゴ礁の形成が妨げられ、修復も困難になります。
現在の二酸化炭素排出量と海洋酸性化の速度では、2050年までに全ての世界のサンゴ礁を失う可能性があります。
もう一度繰り返します。
2050年までに全ての世界のサンゴ礁を失う可能性があります。
海洋の食物ピラミッドの基盤を形成する小さな生物、様々なプランクトンは、非常に酸性度に敏感な素材で作られた小さな殻を持っています。
pHの変化が大きくなるほど、彼らは殻を作るのが難しくなります。
なぜ私たちは植物プランクトンを気にかけるべきなのでしょうか？
それは、私たちが呼吸する酸素のほぼ半分が海洋に浮かぶ植物プランクトンから来ているからです。
恐ろしいことに、過去40年間で海洋中のプランクトンの量は年率約1%減少しており、1950年と比べて現在では40%少なくなっています。
私たちはすぐに海洋の食物連鎖の基盤の半分を失うことになり、さらに多くを失う軌道に乗っています。
ですから、今日海で泳ぐサーモンが少なくなっている理由を誰かが本当に疑問に思っているなら、それは餌となる魚が少なくなっているからであり、その理由は彼らが食べるプランクトンが少なくなっているからです。
これが話の一部です。
過剰漁獲やひどい資源管理の問題もあり、それが状況を悪化させています。
海洋酸性化とともに、気候イベントがますます極端になっていることに疑問の余地はありません。
アメリカ合衆国では、2013年６月に2,284箇所で高温記録が更新されました。
長年にわたって慎重に記録されてきた気温の中で、これらは６月の特定の日に記録された最高気温でした。
動物がすでに環境汚染物質による千の傷のために生存の縁に立たされていたならば、敏感な時期に記録的な高温が彼らをあまりにも負荷をかけてしまったかもしれません。
そのわずか7か月後、2014年１月には再び新たな記録が更新され、今回は東部の記録的な寒さと雪、西部の記録的な暑さが観測されました。
世界の反対側では、オーストラリアが2013-2014年の季節で最も暑い年と夏を経験し、古い記録を打ち破りました。
華氏115度（摂氏45度）を超える気温の中で、正しく身体を冷やすことができずに空から文字通り落ちてくるコウモリや、十分に水を与えても代謝的に機能しなくなった木々の死が報告されました。
生態系とその緻密に連携した動植物の網は、適応範囲外の温度変動、食料と生息地の喪失、そして何千もの新しい化学物質や破壊者の結合にもう対応できなくなっていることは明らかです。
人間は生態系全体を破壊し、機能不全に追い込んでいます。
私たちはその可能性のある結果を本当に考慮することなくこれを行っており、これは驚くべきことではありません。
なぜなら、その結果はほとんど予測不可能だからです。
しかし、私たちの失敗は、何が起こるかを予測できないことを理解していないこと、そして不可逆的なことをしてしまうかもしれないという認識をしていないことにあります。
海洋の食物連鎖の底辺を絶滅させることは、私の考えでは非常に悪いことですし、単純な常識として、私たちはあらゆる代償を払ってでもそのような災害を避けるべきです。
実際、人間の活動によって多くの種が絶滅の危機に瀕しており、生物学者たちは私たちが生きているこの時代を「第六次大量絶滅期」と呼んでいます。
おめでとうございます、人類よ。
あなたたちの地球規模の貢献は、今や巨大な隕石が地球に衝突したのと同等です。
経済と同様に、生態系も複雑なシステムです。
つまり、生態系はエネルギーの流れにその複雑さと秩序を負っており、最も重要なこととして、それらは本質的に予測不可能です。
千の急速な刺激によって引き起こされる変化に生態系がどのように反応するかは不明であり、文字通り知ることはできません。
どの複雑なシステムでも、圧力が大きくなるまでは安定した形を保ち、圧力が大きくなりすぎると、突然別の基準にシフトし、そこでしばらく存在する傾向があります。
つまり、魔法のような好ましい均衡を持つのではなく、多くの均衡を持ち、その中には人間にとって非常に快適ではないものや、逆に非常に快適なものもあります。
世界が安定した気候から不安定な気候に転じると、過去に何度もそうなったように、全ての人に十分な食料を育てることが難しくなります。
酸性化した海洋は、おそらく数十万年、場合によっては数百万年そのままです。
過剰に枯渇した漁場は、もしその間に漁が行われなければ、数十年間で回復しますが、絶滅した種は永遠にそのままです。
ですから、誰かが「まあ、受粉媒介者なんていらないだろう」と思うかもしれませんが、私たちはそれらを必要としています。
なぜなら、私たちは健全な生態系を必要としており、蜂や蝶は私たちの炭鉱のカナリアに過ぎないからです。
私たちはそれらを必要としています。
なぜなら、それらは世界の作物の３分の１、アメリカの作物の80%を育てるために不可欠だからです。
また、それらが美しいからという理由もあります。
美しさのない世界は、価値を失った世界です。
環境、地球、そしてそれを支える全ての生態系から、百の赤い警告サインが私たちに向かって点滅しています。
「どんな犠牲を払っても成長する」特急列車を降りるか、
私たちが健康、富、幸福のために頼っている重要で価値があり、不可欠で美しい種、生態系、サポートシステムを破壊するリスクを冒すかです。
再度言いますが、
あなたや私は絶え間ない指数関数的な経済成長を特に必要としていません。
それを必要としているのは私たちの貨幣制度だけです。
私たちが自分たちの条件で生きる方法を見つけるか、または貨幣制度が私たちに要求することをただ行うかのどちらかです。
前者には未来がありますが、後者にはありません。
ご清聴ありがとうございました。
クラッシュコース 全容
– なぜ、クラッシュコースを日本語に翻訳して公開しようと思ったか？
はじめに
第1章 – ３つの信念
第2章 – ３つのE
第3章 – 指数関数的成長
第4章 – 複利が問題
第5章 – 成長 vs 繁栄
第6章 – お金とは何か？
第7章 – お金の創造：銀行
第8章 – お金の創造：連邦準備銀行
第9章 – アメリカのお金の短い歴史
第10章 – 量的緩和 (QE)
第11章 – インフレ
第12章 – １兆ドルってどれくらい？
第13章 – 借金
第14章 – 資産と負債
第15章 – 人口動態
第16章 – 貯蓄と投資の国家的な失敗
第17章 – 資産バブルを理解する
第18章 – 曖昧な数字
第19章 – エネルギー経済
第20章 – ピーク・チープ・オイル（安価な石油のピーク）
第21章 – シェールオイル
第22章 – エネルギーと経済
第23章 – 環境 – 枯渇する資源
第24章 – 環境 – 増加する廃棄物
第25章 – 未来の衝撃
第26章 – 私は何をすべきか？
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